З 21 по 24 жовтня ґрунтові корти легендарного клубу "Monte-Carlo Country Club" в Монако приймали вісімку найсильніших юних тенісистів континенту на Підсумковому турнірі року "Tennis Europe Junior Masters". Змагання, які проводяться з 1996 року і свого часу відкрили світові Рафаеля Надаля та Кім Клейстерс, завершилися абсолютним тріумфом нашої держави. Тринадцятирічна вихованка кам’янської ДЮСШ №3 Марія Кочерженко (тренер Сергій Козченко) здобула перший для України титул за всю 30-річну історію цього елітного турніру у віковій категорії до 14 років. Раніше українські юніори неодноразово пробивалися до фіналів, але взяти головний трофей не вдавалося нікому.
Турнір проходив за круговою системою у двох групах, де право зіграти у фіналі отримувала лише переможниця квартету. Марія потрапила до надскладної групи, де доля путівки вирішувалася за додатковими показниками. Впевнено стартувавши і розгромивши представницу Словаччини Александру Яношкову з рахунком 6:1, 6:3, Кочерженко в другому турі перемогла чеську тенісистку Крістіну Нікодимову — 6:3, 7:5. Після двох перемог наша землячка у трисетовій драмі посткпилася ще однієї чешці Беаті Марешовій — 5:7, 6:3, 3:6. Одразу три тенісистки завершили груповий етап із двома перемогами та однією поразкою. Проте Марія Кочерженко посіла перше місце завдяки найкращому відсотку виграних сетів — п'ять виграних партій із семи, що й вивело її у великий фінал.
У вирішальному матчі за титул Марії протистояла італійка Олівія Серена Контічелло, яка пройшла паралельну групу без жодної поразки. На трибунах в Монако юну українку палко підтримувала друга ракетка України Марта Костюк, яка сама грала у фіналі цього турніру у 2015 році. Фінальний поєдинок видався надзвичайно напруженим і тривав майже дві години. Марія зламала супротив італійки у двох сетах — 7:6, 6:3. Контічелло намагалася нав'язати в'язкий захисний теніс на задній лінії. Кам’янчанка протиставила цьому агресивний контрнаступ. Замість довгих розіграшів Марія за першої ліпшої нагоди загострювала гру, потужно пробиваючи своїм коронним форхендом по лінії. Марія тримала високий відсоток влучання першим м'ячем (близько 68%). Це дозволяло їй диктувати умови у геймах на власній подачі та нейтралізувати спроби агресивного прийому з боку італійки. Українка виявилася холоднокровною на тай-брейку першого сету. За рахунку 6:6 вона витримала довгий розіграш, змусивши суперницю помилитися, і забрала партію. У другому сеті стабільний закручений топ-спін Кочерженко змусив Контічелло постійно відступати вглиб корту, що дозволило Марії безпомилково реалізувати вирішальні брейк-поінти.
Після перемоги Марія емоційно подякувала за підтримку Марті Костюк на післяматчевій прес-конференції: "Перш за все я хочу подякувати Марті. Це була моя мрія. Марта підтримувала мене і дивилася мої матчі. Велике спасибі".
Кам'янчанка Марія Кочерженко офіційно закриває цей неймовірний проривний сезон у статусі абсолютної королеви європейського ґрунту.